Nell'anno 2002 ho avuto la fortuna (si, perché di questo si è trattato!) di avere con me un meraviglioso Golden Retriever che, con mia moglie, decidemmo di chiamare "Billo". Era dotato di un carattere straordinario, di una bellezza superlativa e di una importante capacità venatoria innata. Nel giro di pochi anni "Billo" si è trasformato in Multi Champion Dreamylake DayandNight, apprezzato ed ammirato in tutta Europa. Durante questo percorso la mia passione è cresciuta a dismisura ed oggi si riflette in RetrieversCamp, una struttura compatta ma significativa dedicata principalmente ai Retrievers.

Tuttavia addestratori adeguatamente titolati e/o con una pluriennale esperienza cinofila nell’ambito delle competizioni sportive/venatorie dedicate ai Retrievers restano comunque e di fatto gli operatori ai quali rivolgersi per una formazione  continuativa. D'altro canto è impensabile educare (peggio ancora, addestrare!) un Retriever a suon di bocconcini, alla stessa stregua di un cane da compagnia o di un cane da pastore o di un molosso: risulta quindi necessario un Addestratore  di cani da caccia sempre aggiornato e conscio dell’etogramma venatorio su cui si accinge a lavorare e per di più specializzato nel Riporto per poter garantire uno sviluppo sano ed equilibrato delle capacità innate del tuo Retriever: il professionista sarà poi colui che, grazie alla sua importante esperienza, attraverso corsi e seminari mirati saprà rifinire le doti del binomio cane-conduttore. Attenzione: errori di impostazione ed addestramento, specie con le cd linee da lavoro, possono portare ad inconvenienti che poi risultano di difficile (se non impossibile) rimozione!

Questa attività si estrinseca poi principalmente nel Riporto,  seguendo un metodo ben preciso: 

•Intraprendiamo ed apprendiamo qualsiasi attività legata al Riporto iniziando con esercizi semplici, divertenti ed intuitivi. 

•Riproponiamo poi questi esercizi sotto un aspetto sempre più impegnativo ed in realtà sempre più sfidante, senza fretta e minimizzando al massimo le possibilità di insuccesso per il nostro Retriever. 

•Ci eserciteremo e faremo tests su quanto imparato con l’addestramento solo quando saremo vicinissimi alla totale comprensione di quanto fatto in addestramento: eviteremo così il grosso sbaglio di cercare di insegnare correggendo gli errori ma insegneremo a non commetterli. Come? Semplice, anticipandoli! 

Definisco quindi il mio metodo come MOTIVAZIONALE e basato sull’ATTIVAZIONE MENTALE che porta il Retriever alla COMPRENSIONE di quello che si accinge a fare: solo in questo modo si creano BASI SOLIDE E DURATURE per lo svolgimento di qualsivoglia attività di Riporto (e non solo). 

IMPORTANTE: deploro e disapprovo con fermezza il metodo di lavoro, tecnicamente ormai vetusto e sorpassato, che identifica il cane come un oggetto e come tale "conduttoredipendente". Questo modo di addestrare riassume chiaramente il tipico atteggiamento di chi utilizza metodi gerarchici cd «classici» (!) per migliorare le performance del  proprio retriever, metodi che come detto disapprovo in toto!!  "Il mio Retriever è il mio compagno di squadra, dotato di personalità intelligenza e capacità proprie. Come tale va rispettato: non è l'oggetto su cui riversare arrivismi o frustrazioni di carattere personale": io ragiono così!

Al contrario rispetto ad altri paesi Europei, in Italia non è diffuso e frequente l’utilizzo dei Retrievers per il riporto di Leporidi (Lepre, Coniglio selvatico, Mini Lepre) anche se in alcune prove su terreni popolati da questi animali potrebbe capitare il riporto di alcuni di essi.
Il REGOLAMENTO NAZIONALE DELLE PROVE DI CACCIA PER RETRIEVERS Approvato dal Consiglio Direttivo Enci del 23 novembre 2010 (che regola la materia in oggetto) cita espressamente all’Art. 2 le competenze che un Retriever correttamente selezionato ed addestrato deve possedere: «Il retriever costituisce l’ausiliario indispensabile al cacciatore durante una giornata di caccia. La finalità di queste prove è di selezionare i cani migliori, con la reale attitudine nel ritrovare la selvaggina abbattuta, buon temperamento, buon marking, buon uso del naso, buona iniziativa e bocca morbida. La conduzione deve essere considerata come complemento indispensabile a queste qualità, mantenendo il cane fermo quando è sul posto o corretto nella condotta al piede, docile nel seguire le istruzioni del conduttore quando è inviato su un selvatico che il cane non è stato in grado di marcare». Da notare come al Retriever vengano attribuite doti naturali (attitudine ed iniziativa) derivanti dalla selezione dei soggetti e doti complementari acquisite invece quasi esclusivamente tramite l’addestramento.

Resta infine da menzionare che le prove di caccia sopra descritte si dividono in Prove Attitudinali, Novice, Open, Campioni, Championship e Prove Internazionali che mettono in palio, oltre al Certificato di Attitudine al Campionato nazionale (CAC), anche il Certificato di Attitudine al Campionato Internazionale (CACIT). 

Da un lato le prove WT, da un punto di vista tecnico, presentano sicuramente delle difficoltà notevoli ed importanti poiché la preda -il riportello- viene posizionata/lanciata artificiosamente dall’uomo che, a seconda delle classi di partecipazione, potrà aumentare o diminuire le distanze,  la difficoltà della ricerca, del recupero e del riporto a proprio piacimento (ovviamente a parità di condizioni per tutti i partecipanti alla classe di appartenenza). 
I Field Trial hanno invece complessità diverse e, a dir la verità, maggiori. Alla difficoltà derivante dalla casualità dell’abbattimento del selvatico che può cadere ovunque si somma il risveglio nel Retriever di un forte istinto venatorio causato dall’azione di caccia su selvatico reale -- terreni di caccia, cani e conduttori tutto intorno, spari di notevole intensità, nervosismo degli altri cani (e conduttori!), uccelli che si involano un po’ dappertutto, forti odori di selvatico -- con una possibile conseguente difficoltà di gestione dell’azione del cane, soprattutto se giovane o con poca esperienza.

Ritornando al WT, anche esso si divide in classi a seconda delle difficoltà degli esercizi proposti: Training, Beginner, Novice e Open. Al termine di ogni anno di riferimento viene organizzata la finale, suddivisa per classi, tra tutti quei Retrievers che nel corso dell’anno si sono aggiudicati la qualifica necessaria per l’accesso a questa competizione.